Ciencia y Tecnología
Persiguiendo 'Nubes de Fuego' para Entender los Extremos de los Incendios Forestales
El Experimento Colaborativo de Aeronaves en Incendios Forestales de Otoño (CAWFE, por sus siglas en inglés), una colaboración que involucra a la NASA y otras instituciones, llevó a cabo una investigación sobre grandes incendios forestales en Utah en 2018. Utilizando una aeronave NASA ER-2 de gran altitud equipada con instrumentos especializados, los científicos volaron por encima de columnas de humo masivas para estudiar el desarrollo de nubes pirocúmulonimbus. Estas 'nubes de fuego' son esencialmente tormentas eléctricas creadas por el calor intenso de un incendio forestal. El proyecto tuvo como objetivo comprender su estructura interna, composición y cómo transportan humo y otras emisiones a la atmósfera superior, lo que tiene implicaciones para el pronóstico del tiempo, la modelización del comportamiento del fuego y la ciencia climática.
Por Editorial de Obvious Later · Actualizado
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Solidez de la evidencia
Horizonte temporal
Impacto
Evidencia
Qué cambió
Anteriormente, la observación directa y a gran altitud de la dinámica interna de las nubes pirocúmulonimbus era rara. El proyecto CAWFE brindó una oportunidad sin precedentes para recopilar datos detallados desde arriba de estos fenómenos meteorológicos extremos a medida que se formaban, ofreciendo un nuevo nivel de conocimiento sobre su estructura y cómo interactúan con la atmósfera.
Por qué importa
Comprender las nubes pirocúmulonimbus es fundamental porque representan una de las formas más extremas de comportamiento de los incendios forestales. Estos sistemas pueden generar su propio clima, incluyendo rayos que pueden encender nuevos fuegos, y pueden elevar el humo a la estratosfera, donde puede persistir durante meses y afectar la química atmosférica y el clima a gran escala. Una mejor comprensión puede llevar a mejores modelos de comportamiento del fuego, mejorando la seguridad para los bomberos y el público.
Lo sorprendente
El público a menudo ve el humo de los incendios forestales como un problema de calidad del aire a nivel del suelo o regional. Muchos no son conscientes de que los grandes incendios pueden crear sus propios sistemas meteorológicos potentes que funcionan como tormentas eléctricas. Estas 'nubes de fuego' no son solo penachos pasivos; alteran activamente la atmósfera, crean peligrosas corrientes descendentes y pueden transportar contaminantes a altitudes típicamente alcanzadas solo por grandes erupciones volcánicas.
Evidencia y fuentes
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