Medio Ambiente
La temporada de deshielo en el Ártico alcanza una meseta sorprendente, pero no lo llames recuperación
Después de alargarse consistentemente en unos cinco días por década desde 1979 hasta 2006, la duración de la temporada de deshielo del hielo marino del Ártico ha mostrado una tendencia casi plana desde 2007. Según una investigación apoyada por la NASA, esta meseta se debe a que un inicio posterior del deshielo de verano se equilibra con un inicio posterior de la congelación de otoño. Si bien esta pausa en el alargamiento es una desviación notable de la tendencia anterior, no indica una recuperación del hielo marino del Ártico. La temporada de deshielo sigue siendo, en promedio, un mes más larga de lo que era antes de 2007, y la extensión y el grosor general del hielo marino siguen siendo drásticamente inferiores a las normas históricas.
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§Qué cambió
La tendencia a largo plazo de una temporada de deshielo ártica que se alargaba rápidamente, y que fue prominente de 1979 a 2006, ha cesado. Desde 2007, la duración de la temporada de deshielo se ha estabilizado, mostrando una tendencia cercana a cero.
§Por qué importa
La duración de la temporada de deshielo del Ártico es un indicador crítico del cambio climático y afecta directamente el balance energético de la Tierra, ya que el agua abierta absorbe más radiación solar que el hielo reflectante. Esta meseta inesperada desafía los pronósticos anteriores basados en tendencias y resalta las formas complejas y no lineales en que el sistema ártico responde al calentamiento. Afecta la forma en que los científicos modelan los futuros escenarios climáticos y comprenden los circuitos de retroalimentación regionales.
§Lo que la mayoría podría estar pasando por alto
El público podría malinterpretar una 'meseta' como una señal de que la crisis climática del Ártico está disminuyendo. Sin embargo, esta estabilización no es una reversión. La temporada de deshielo sigue siendo sustancialmente más larga de lo que era a finales del siglo XX. Además, la cubierta de hielo general sigue siendo mucho más delgada, joven y menos extensa que en el pasado, lo que la hace más susceptible a futuros deshielos.
§Qué observar a continuación
- Whether this plateau in melt season length is a temporary period of climate variability or the start of a new, more stable regime.
- Trends in the specific timing of melt onset and freeze onset, as the balance between them dictates the overall season length.
- Changes in overall Arctic sea ice extent, volume, and thickness, which are more comprehensive measures of ice health than melt season duration alone.
- How climate models incorporate this new data, and whether their future projections for the Arctic will be adjusted.
§Visión escéptica
Una visión escéptica podría sugerir que la meseta en la duración de la temporada de deshielo indica que los modelos climáticos han sido excesivamente alarmistas y que el sistema ártico es más resiliente de lo previsto. Sin embargo, este argumento ignora la abrumadora cantidad de evidencia que muestra una dramática disminución a largo plazo en el volumen y la extensión total del hielo. Es más probable que esta pausa sea una variación a corto plazo dentro de una poderosa tendencia de calentamiento y deshielo a largo plazo, en lugar de una señal de recuperación.
§Datos clave
- From 1979 to 2006, the Arctic melt season lengthened by approximately 5 days per decade.
- The trend in melt-season length has been nearly flat since 2007.
- The plateau is caused by a later start to the spring melt being offset by a later start to the autumn freeze.
- The later freeze-up is linked to the extra heat the ice-free ocean absorbs during the summer.
- The average length of the melt season since 2007 is about a month longer than the average from 1979-2006.
- The findings are based on analysis of passive microwave satellite data, which can distinguish between frozen and melting surfaces.
§Evidencia y fuentes
Las citas enlazan a las fuentes primarias utilizadas para elaborar esta señal.